第十三章 科技逞风流 冶铜铸钱暴富 (第2/2页)
　　
　　而一贯铜钱所需的铜料价值不过一两百钱，毛利足有五倍之多；即便除去人工、火耗等附加成本后，纯利也足有三四倍。利润之厚足以令每一个大名发狂。
　　
　　因此，凡是领内出产铜的大名，无一不把私自铸钱作为重要副业，世面上也自然而然流转开几十上百种铜钱。其中品质最上者便是明国铸造、通过勘合贸易流入的永乐通宝，俗称“永乐钱”，其含铜八分、色泽紫红、铸工精湛，深受百姓商家认可，因而价值最高。而各家大名私铸铜钱则因含铜量和做工差异不一而足，佳者含铜五六分、无下限者甚至只含铜三四分，被统称为“恶钱”（备注二），和“永乐钱”的兑换比例相应也是三比一或四比一。
　　
　　显而易见，铸造“永乐钱”耗铜最多但性价比最高，但至今尚无大名仿制成功，原因说来也简单，不过工艺二字。
　　
　　正版“永乐钱”所用工艺名为翻砂铸钱法。此法起源于唐，成熟于宋，最终发扬光大于明，同样见于《天工开物》。其具体操作类似于活字印刷术，即先要制作一枚雕母（又称祖钱），再以雕母铸造一批精致的母钱（有锡母钱、铜母钱等），然后以木框和砂土固定百枚母钱作为钱模，分别制作面范和背范，之后取出母钱，制作浇口、直浇道、分浇道，后合范固定，浇铸铜汁。以这种方法铸钱，由于钱范可以成批制作，而且因为是整框母钱翻砂，砂模受力均匀，所以不仅铸钱度极，所铸的钱也非常均匀，是我国（中国）铸钱工艺上的一项飞跃。
　　
　　而此时私铸铜钱的战国大名，手中仅有明国淘汰的阳文母范铸钱法，即便加大含铜量，铸造出来的钱也会很不清晰，大小也没有一定的规制，和“永乐钱”外观天差地别。所以各家大名只有集体摆烂，随意仿制或私发各类“恶钱”。
　　
　　经贞此番铸钱的依仗还不仅是翻砂铸钱法，他还打算进一步压缩原版“永乐钱”中的铜含量，铸造成本更低、但色泽更加金黄的“永乐钱plus”，这种改良也非空想、实有根据。
　　
　　嘉靖以来，明国铜料日益匮乏，同时日本产出的铅大量流入，导致朝廷逐渐探索铜铅合铸的制钱配方，铜钱最终也转变为含铜六分，铅三分五。虽然含铜量大大降低，但新的铸钱颜色金黄，更加光灿照人，铸造的也很好。金黄的色泽反而更加使人喜爱，得到民间高度认可。
　　
　　打定主意，经贞寻了处开炉铸金的炉头（备注三）将冶炼所得的金银重铸成锭，顺便请他仿着永乐钱精心雕了一枚稍大一圈的雕母。随后又走街串巷多番打听，雇佣了一个风评甚好、老实可靠、不通文字的粗汉带回所租冶炉，负责鼓风开炉、熔炼铜液等力气活，自行操持母钱制作。
　　
　　又是连续十余天日夜颠倒的劳作，之前冶炼的数十筐铜锭尽数化为一整屋光亮灿烂，熠熠生辉的新铸铜钱。取来五贯钱打发掉累得半死但欢天喜地的粗汉，经贞才有功夫回宿屋唤来鹤子，待其目瞪口呆了半天后方才一起动手清点所得。
　　
　　据统计，算上出售美保关货料所得，经贞启动资本拢共折合两千贯，其中京极家赠礼和疏通门路等一次性成本约莫五百贯，剩余一千五百贯投入后实际产出金五十两、银八百两、铜钱五千贯，合计价值已超六千贯，便是有所准备的经贞也是大吃一惊。财帛动人心，原本的计划被超过的利润打乱，经贞不得不再次准备拜访京极高吉。
　　
　　备注一：条铜，指经过初步冶炼的粗铜。
　　
　　备注二：恶钱，一说质料低劣的钱币；另一种通鐚钱，指铸钱。
　　
　　备注三：炉头，指代操作冶炉的工匠，如金银匠等。