第十三章 科技逞风流 冶铜铸钱暴富 (第1/2页)
　　
　　瘦死的骆驼大过马。京极氏虽已沦落，但在京都地界还是颇具影响。凭着京极高吉的名帖、慷慨的打点和恰到好处的巧言令色，经贞花了短短两天就顺利出售了舶来的刀剑，又接着花光全部收益和剩余细软，盘下了一处带院子的冶炉、雇下几个熟练工匠、采买大批条铜（备注一）和木炭，准备开始经营之道。
　　
　　冶铜和铸钱，这就是经贞计划挣下第一桶金的方式。日本虽然是贫瘠的岛国，但各类金属矿产丰富，特别是金、银铜矿大量相伴产出。此时，将铜与金银分离的技术还没有出现在日本，因此市面上售卖的铜矿中都会含有不少的金银。而经贞准备启用的金手指，便是以铜的便宜价格买入大量含金银的铜，然后再将其中的金银分离出来，既得到了纯度很高的铜用来铸钱，又分离出不少金银售卖，可谓是一举两得的好生意。其中涉及的奥秘，也就是后世战国游戏中大名鼎鼎的科技“南蛮吹”。
　　
　　“南蛮吹”作为“灰吹法”的升级版，在游戏中有着显著提高矿山产出的效果。根据《鼓铜图录》所述，日本战国末年，九州地区的炼铜名匠苏我理右卫门从外来的南蛮人（备注二）习得了此项技术，并将这项技术先后献给了丰臣秀吉、德川家康等强力大名。1590年，苏我理右卫门在京都寺町松原附近设立了自己炼铜制铜的店铺“泉屋”，开始在民间传授“南蛮吹”，而“泉屋”也最终演变发展为现世有名的住友财阀。
　　
　　身为种花工程师，经贞倒是瞧不上苏我理右卫门所谓的“南蛮吹”。因为早在大学期间，他就从明代大科学家宋应星编写的《天工开物》中掌握了更为通用的粗铜分离提纯技术。略去较为繁琐的操作工艺，其中铜和银（金）的分离原理可以简单概括为两步。
　　
　　第一步，利用银（金）、铅易熔合的性质，在含有银的粗铜中加入铅后鼓风加热，形成银（金）铅合金和铜的混合物。随着温度逐渐升高，熔点较低的银（金）铅合金会先化为液体流出，铜则后融化流出，这样就实现了铜和银（金）的分离。
　　
　　第二步，利用铅的熔点低于银（金）、且更容易氧化的性质，将银（金）铅合金放到灰坑中(或煎炉中)再次熔化，铅就会先氧化沉到炉底变成氧化铅，银（金）则富集在炭灰的表面，从而实现分离。这也就是所谓的“灰吹法”
　　
　　除了掌握技术诀窍，经贞还从《天工开物》中习得了一个大杀器—“分金炉”，不同于日本“南蛮吹”在第一步需要用铁杖人为控制银（金）铅合金和铜溶液分开流出，《天工开物》中特制的分金炉则是通过内外两层炉体令先行熔化的银（金）铅合金自行从上方小孔流出。正适合经贞减少操作人手，从而进一步降低人力成本和泄密风险的需要。
　　
　　三天挥汗如雨的苦干眨眼就过去了。随着最后一炉黄澄澄铜水遇冷水一激，迅速凝成漂亮的玫瑰红；最后一炉碳灰被倒在水中仔细淘洗，颠簸出几十粒或大或小的金银豆子，院内堆积如山的条铜终于消失一空，取而代之的是数十筐冒尖铜锭和两小桶混在一起的金银粒。
　　
　　三日未眠的经贞才用力伸了个懒腰、常出一口气。财帛动人心，经历过私奔之夜的背叛，经贞已不会再轻信于人。因此当得到银（金）铅合金和铜后，经贞便装作大功告成的样子结算工钱、打发工匠离去，自行完成了最后得到金银的“灰吹法”步骤。
　　
　　将金银悄悄转移回宿屋交给惊讶的鹤子藏好，经贞倒到床上大睡了一天一夜才恢复精神，开始着手另一项营生—铸钱。
　　
　　日本虽然盛产金银，但百姓日常生活中还是习惯使用面值更小、单位统一的铜币作为主要货币。
　　
　　其中，一个铜币计为一钱、一千钱计为一贯，一贯则相当于一两左右白银、足以负担普通家庭年余开支。因此经贞向京极高吉许诺的每年一万贯，足以让其维持百名武士，外加一口气拉出上万军势力，才令其喜出望外、不能自已。
　　
　　
　　
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