正文 第四章 桃花峪 (第1/2页)
杨真、万世杰和家中一个健壮护卫三人一行一路向洛阳行去。本来从荥阳到洛阳，坐船最为方便快捷，但万世杰从小随船长大，见了船腻得很，想着乘马而行，一路山山水水，好不快哉。便撺掇杨真。杨真本不太乐意，骑马短途还行，长时间实在太累。但拗不过万世杰，最终点头同意了。对于马鞍和马蹬，杨真本想改进一下，但想想牵涉太大，蒙古人的铁骑能够横扫欧亚大陆，高桥马鞍和马蹬功不可没。自己还是见机行事吧。只在马鞍上绑了个绳索，骑马时兜住下垂的双腿，有助于缓解疲劳。好在这一世杨真是个骑马的好手，适应过后，倒也习惯了。三人轻装快马，走走停停，这一日到了巩县。再往前去，山路就比较难走了。沟沟岭岭一个接一个。
“桃花峪。”万世杰看着一个小小石墩上的三个小篆字体，“世人总爱起这么风雅的名字，哪有桃花啊。”
“现在是夏季，桃花春天就开过了。”杨真淡淡一笑。
“没有桃花，桃树也没有，叫什么桃花峪。”
“也许桃树在谷底呢，你看那有一条小路通住山下。”杨真指着远处的一条羊肠小道说。
“嗯，老弟果真是在江湖上混过。”万世杰赞叹道。经过多日的相处，杨真和万世杰之间熟稔了许多，二人年纪相近，脾气又相投，说话间随意了许多。
万世杰又扭头叫随行的护卫：“万三，把吃的拿出来，歇一歇再走。”
万三正想自己家公子的夸人方式实在有点儿特别，但看杨真不置可否，忙把马背上的吃食拿出来。
三人吃了些肉脯，万三把陶壶里还未喝完的醴酒倒出来，正准备递给二位公子，山下的大路上转出两辆马车来。
车上装满了货物，七八个健壮的汉子护着车慢慢走进，为首的是一位虬髯大汉，看样子是山里的村民。三人牵马往一边让开道路，虬髯大汉一拱手：“承让。”马车顺着羊肠小道轱辘辘远去。
“这前不着村后不着店的，我们要不要去看看所谓的桃花峪？”万世杰突发异想。
万三想说公子你饶了我吧，山里盗匪可不是闹着玩的，咱们这才走了多远，这样啥时候才能走到洛阳呢。
万三有些求救似的看向杨真，可杨真爽快至及：“走吧。”
三人骑马顺着小路往前走，转过一块巨石，进入一方凹地，前方忽有打斗声传来。万三脸色凝重，看自家公子，万世杰一脸兴奋；再看杨真，漠然毫无表情。
杨真打马冲上前，看到两个黑衣人与刚才的几个汉子正在缠斗。一辆马车翻倒在一旁，两三个人卧在地上。
一个黑衣人把刀使得呼呼生风，与虬髯大汉缠在一块，另一个黑衣人被几个汉子缠住。几个汉子平时种庄稼力气要得，但打斗起来却明显不得要领。杨真跳下马，挥剑上前，逼向使刀的黑衣人。黑衣人一看遇到了高手，吹了个响哨要同伴撤退。杨真一剑刺中黑衣人的胸口，万世杰一脚把人踢倒；一边万三和那几个汉子已捉住另一个黑衣人。虬髯大汉拉掉黑衣人的面罩，只见一块狰狞的刀疤横横在黑衣人的脸上。旁边一个汉子一见，提刀一下子捅进了黑衣人的胸口。另一个黑衣人见状，跪伏在地，不停地磕头：“壮士饶命！壮士饶命！”
“饶命？”虬髯大汉拿刀往对方肩上一刺，血涌了出来，“你们偷盗我们村人许久，也有这一天？说，你们把樱桃怎样了？”
“樱桃？姑娘不愿受老大羞辱，偷偷跑走了，老大找没找不到，不知道去哪儿了。”
“胡说！”刚捅死刀疤汉的汉子上来一脚，“到底在哪儿？”他是樱桃的弟弟。
“我说的是真的，不信你们可以跟我去找。”
“带回去再说。”
旁边的几个人已把倒下的三个人扶起来，除了一个受重伤奄奄一息，另外两个好在伤不在要害。
虬髯大汉对杨真三人郑重作揖：“多谢三位壮士救命之恩。”
万世杰回礼：“不必客气，这是我们应该做的。”
“天快黑了，三位如不嫌弃，可到村子里歇息一晚再走。”
万世杰看了眼杨真，一路上事情都由自己做主，当下也不客气：“恭敬不如从命。”
众人一行，走了一个多时辰，看到前边有一座村落，几十户人家。村口早有人等候，看见马车，飞奔过来，待看到车上躺着的三人，惊吓不已。一行人进了村，妇人孩子们围了上来。不一会儿，哭声，吵闹声，不绝于耳。
这是桃花峪里规模较大的一个村庄，整个桃花峪数十个村子，小的只有一两户人家。平时村民男耕女织，过得朴素祥和。但自从几个月前刀疤匪徒二人时不时劫掠村子，并把樱桃抢走，村里就陷入了恐慌。村人虽上报乡里，县里也派人来探查，但贼人来去无踪，时间不定，村里只好组织村民去捉拿，却没有什么成效，只知道一个人脸上长有一道长长的刀疤。
村里的人每年会把蚕丝和一些手工纺织品卖到远处的镇子上，换取粮食和其他生活用品。以前，多是村民自己一个人或几个人结伴去镇上，但自从出现了盗贼，老少妇孺皆守在家里，这次村里挑选了几个强壮的男子结伴而行，没想到还是和贼寇遇上了。
“三位壮士是我们的救命恩人，还请受老叟一拜。”村里的族长，一位胡子花白的老人，对着万世杰三人行礼。
万世杰连忙拉住老人：“老丈，使不得。路见不平拔刀相助，我们也是刚好碰到，何况能够为民除害，也是我们兄弟之幸。”
“公子这么年轻，就如此通达，实在令人佩服。”老人衷心地赞叹。
第二日，虬髯大汉陈壮带领几个强壮的村人，大家准备随未死的那个贼人去寻找樱桃姑娘。万世杰和杨真本来要走，但樱桃的弟弟陈小虎跪在万世杰和杨真面前请求帮忙，二人点头应允。加上万三，一行十个人向深山进发。
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